关闭一家初创公司对创始人来说可能是苦涩的。在Fundid的案例中，不断上涨的利率击垮了这家商业金融初创公司。但创始人斯蒂芬妮·萨默尔表示，风险投资商和合作伙伴也给公司带来了伤害。
TechCrunch在2022年对该公司进行了报道，当时萨默尔通过金融科技投资者Nevcaut Ventures、The Artemis Fund和Builders and Backers获得了325万美元的种子轮融资支持。
在加入Fundid之前，萨默尔在蒙大拿拥有12家盈利的塔可贝尔门店，并曾是两家按摩连锁店的前业主，以及其他三家盈利公司的所有者。正是通过那些经历，她第一手体会到像她这样的公司有多么难以获得资本。
她创办了Fundid，提供通过企业建设信用卡以及类似资助匹配工具的融资资源，主要面向女性企业所有者。
因为Fundid是一家金融科技公司而不是银行，所以它决定与一家债务机构合作，为其业务提供担保。萨默尔解释说，她找到了一家合作伙伴，并预先谈妥了担保隔夜融资利率，即SOFR。这是银行用来定价美元计价衍生品和贷款的利率。
然而，在2022年春季到2023年年底期间，美联储将利率上调了11次。就在Fundid推出其第一款信用卡产品之前，债务机构合作伙伴向萨默尔传来了一些坏消息。
“最初计算的数字是因为利率几乎为零，”萨默尔告诉TechCrunch。“当利率上涨时，这真的给我们造成了困扰，因为贷款机构基于SOFR加，所以数字算不出来了。”
“资本成本与收费相比太高，以至于Fundid本质上要为客户使用其产品付费，然后数字永远无法达到平衡，”萨默尔说。
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艰难决定
为了继续经营，Fundid“需要因环境变化而提供更多担保，”萨默尔说。
一位投资者本来打算帮助解决这个问题，但这意味着要将更多股权让给公司，萨默尔说。她甚至当时告诉投资者这将是一个糟糕的投资。
“资本成本和认股权证的费用将导致他拥有我们整家公司，只是为了我们能够存在，”她补充说。“利率市场为周围所有人提供了机会拿走我们的公司，而我们的商业模式在我们的案例中无法运作。这就像，‘我们到底在做什么？’”
因此，2023年夏天，萨默尔决定将信用卡从市场上撤下。就在她撤下信用卡时，Fundid在2023年夏季做到了筹集200万美元，当时她正撤下信用卡产品。
在考虑暗淡前景的情况下筹集资本是一件不多见的事情，萨默尔说。尽管她的想法如此，但Fundid的董事会仍鼓励她继续前进，并获取额外资本。投资者告诉她，他们相信萨默尔及其解决问题或建立新产品或建立全新公司的能力。
他们希望她转变方向。然而，所有的资金都投入到了建设Fundid无法在当前市场上承受的信用卡上。另外，资本结构将会“变得太混乱难以尝试任何新事物，”萨默尔说。
然而，萨默尔有其他想法。
“那时，我感觉疲惫不堪，我经常恶心，”她说。“我停下来。那一刻我告诉自己，‘这就是风投女性该遭遇的事情。他们已经占据了我的很大一部分股权，现在他们希望我在现有的股权基础上建立一个全新的公司。我感觉自己像个傻瓜。’”
于是，萨默尔撤回了资金募集，将钱退还了。那是在2023年8月。接下来就是她担心的部分：她不得不在11月辞退自己的五名团队成员。
这是她第一次解雇员工，萨默尔回忆说自己和他们坐在咖啡店的场景，一边哭一边解雇他们。萨默尔说：“不是因为Fundid完蛋了，而是因为我们‘大家很喜欢一起工作。那是个伤心的日子。’”
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决定的分歧
她还表示，此时她对风投路径失去了信心。在2023年，该公司按时实现了所有指标。然而，随着金融市场的变化，投资者在积极与她合作寻找前进之路。她描述这种感觉就像“一直在被甩来甩去。”
她也因为失去了多少Fundid的所有权感到不满，如果继续用风投筹资途径，她还会继续失去。萨默尔与其他女性创始人朋友交谈过，她们在种子阶段已经放弃了30%的公司—与她类似。
作为一个一般规则，种子投资者通常希望占据10%-20%的股份。尽管25%甚至30%并不罕见，但对于这些早期轮来说算是高比例。
但她觉得作为一个女性创始人，压力对她来说相当大，她很难获得有竞争力的条件单。数据证实了她的看法。PitchBook发现，在2022年，女性创始人获得的所有风投资金不到19%，而到了2023年，这一比例达到了23%。
每年支持女性创立的公司数量要少得多（2023年不到1000家，而男性则为数以万计），交易金额和估值也较低，PitchBook的研究显示。
“在风险投资领域，目标线总是在变或者地毯总是从你脚下被拉走，”萨默尔说。“当你是一个女性创始人时，你必须牺牲很多才能跻身2%的人群之中。我们最终的情况是自己薪水更少，接受更糟糕的条件单。另一部分是很难获得资本，然而整个世界告诉你要感恩。我只是想建立一家真正的公司，但我对一切运作方式感到不满。”
Pailor Capital的成立日期是2023年4月1日。休息一段时间后，学会弹尤克里里的萨默尔说，虽然Fundid的经历让她渴望回到她亲切地称为“真实企业”的领域。
她现在成立了一个新的投资公司，Pailor Capital，这个公司源于她帮助女性融资他们自己企业的工作。她认为更好的方式是购买现有盈利公司。她还购买了一家现有企业。
“我的现有投资者都很棒，这反映了在一个市场寻求新投资的过程中，决定不在乎金融科技、信贷和银行卡是否仍然受欢迎，”她在回顾中写道。
截至今年，Pailor Capital已经做出了7项投资，全部用于帮助女性找到、购买和发展现有的企业。
“如果我们真的想在性别平等和商业方面取得进展，我们最好鼓励女性去购买现有盈利企业，”萨默尔说。“然后，她们作为CEO的影响基本上跳过了阶梯。”
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