周二，美国联邦贸易委员会以3-2的投票结果，禁止大多数非竞争协议的使用。这一裁决意味着公司不能要求非高级主管之外的员工在加入竞争对手或同一类别中创办自己的公司之前等待一定时间。虽然FTC的裁决将对金融服务和对冲基金等行业产生最大影响，因为这些行业普遍存在这种协议，但也可能影响初创公司。
对初创公司的创始人和招聘经理来说，这一禁令实际上可能是个好消息。首先，这可能会扩大招聘范围，招聘和招聘初创公司Hunt Club的联合创始人兼首席执行官尼克·克罗密达斯表示。
克罗密达斯说：“现在可能会有更多企业之间的交叉鼓励，这些企业真正了解企业的模式和领域。我预计你会看到更多直接领域经验的招聘，这是近来很少见的。”
合伙人兼应用就业法律的合伙人瑞安·凡同意。他表示，他的一些客户对于招聘潜在的能够从大公司挖掘可能改变游戏规则的人才感到过于焦虑，担心这些公司会执行非竞争协议。
禁止非竞争协议也可能鼓励初创公司培育一种强大的企业文化，使人们愿意留下，而不是使用威胁留住他们，克罗密达斯说。
一些初创企业社区的成员似乎也对这一裁决感到满意——这在联邦贸易委员会的决定方面是罕见的。人工智能专注的风险资本公司Conviction创始人萨拉·郭发推特表示，禁止非竞争协议是创新的胜利。 ThoughtWave AI的联合创始人兼首席执行官科尔·哈灵顿也同意。
可以理解的是，一些初创公司的首席执行官担心非竞争协议的终结可能会影响知识产权的安全性，但克罗密达斯说，公司可以通过其他方式保护自己。初创公司可以让员工签署关于知识产权的保密协议，或者花更多时间申请专利。这些替代方案不是阻止员工未来就业，而是阻止他们在新工作中使用之前雇主的知识产权知识。
从两个其他角度来看，初创公司雇员可能不会看到太多改变：凡表示，非竞争协议已经很难强制执行，并且在初创公司中非常不受欢迎。包括初创公司密集的加利福尼亚州在内的某些州已有现有法律限制这些协议的使用。尽管如此，他补充说，他的任何一个客户通常都会使用它们，尽管实际上很少会出现这种情况。
“即使没有这个禁令，在美国的几乎每个法院中强制执行非竞争是非常困难的，除非你有一些附加的不好事实，比如盗取机密信息、在离开之前拉客户、试图在离开之前建立竞争业务，”凡说道。“除非我拥有这种证据或商业机密的不当使用，否则几乎不会诉诸诉讼。”
考虑到所有这些，据Hunt Club公司数据显示，非竞争协议变得越来越少见。尽管五年前通过Hunt Club平台发出的90%的提议中包括非竞争协议，但现在这一比例约为40%。尽管如此，克罗密达斯表示，他不会怀疑在知识产权至关重要且人才争夺激烈的热门领域，如人工智能领域，这种协议可能再次上升。
那么，如果目前的初创公司CEO与员工签订了非竞争协议，他们应该怎么做呢？根据凡的说法，绝对不要做任何事情，他质疑这一禁令是否会真正实施。已经有多起针对该裁决的诉讼，包括美国商会的一起诉讼以及税务服务公司Ryan LLC的一起诉讼。
凡认为，这一潜在的禁令可能会被多个法院否决。如果这一裁决经过司法程序，希望雇用曾签署过协议的人才的初创公司可以非常轻松地终止现有的非竞争协议。
“如果你是一家初创公司，雇佣签署了非竞争协议的人最糟糕的情况就是你只需发布通知，说你的非竞争协议无效，”凡说。“我建议目前保持现状，并观察情况的发展。”
