Skip，一家穿戴科技初创公司，最初作为Alphabet内部的秘密项目而起步，本周退出隐秘状态，宣布与户外服装专家Arc’teryx达成合作伙伴关系。这项交易是第一个将Skip技术引入市场的案例：“动力裤”采用软外骨骼技术。
这项名为MO/GO的技术是“山羊”的缩写，是一种混合软/硬系统，旨在辅助穿戴者的移动能力，提升步行时的效能。它不是代替人行走，而是为四头肌和腘筋提供40%的能量辅助，并减轻膝盖的负担。
技术的预订本周开始开放，计划在今年晚些时候开始发货。MO/GO将在今年夏末至秋初作为租赁产品进行软启动，在像大峡谷这样的徒步目的地提供。
TechCrunch在2021年首次报道了该技术，当时它仍是在Alphabet的X实验室的内部开发项目。
但在2023年底至2024年初，据报道Alphabet开始在X实验室裁员。这个谷歌母公司在一个被称为“其他投注”的部门中包括了X实验室，该部门去年第三季度亏损了11.9亿美元。
创始人兼首席执行官Kathryn Zealand告诉TechCrunch：“到2023年底情况开始变得明朗，作为Alphabet内部的一个项目，它本身就不太有意义了。”“那也是全球成本削减的时候，这会很棘手。我们不得不开始筹款。”
Alphabet不会将Skip的基础知识产权卖给个人，因此她开始与风险投资者合作，希望组建子公司。到目前为止，这家初创公司已经通过资金和资助筹集了600万美元。
正当它开始独立行动，与时尚合作伙伴签订合作协议成为Skip推出市场的重点。
“我的时尚品味太糟糕了，” Zealand笑着说。“显然，即使我们在X工作时，这项技术也具有潜力。人们走进来时，他们膝盖疼痛或在楼梯上遇到困难。他们戴上原型就能够做到。”
Zealand讲述了一位25年没有爬过楼梯的女士的故事，仅仅在短时间里两次爬楼梯时戴着这项技术。她说：“但从'在实验室有效'到成为一个可iable的日常消费产品，需要克服很多可穿戴性挑战。”
Skip最初探索了多个服装合作伙伴，最终决定只和一个合作伙伴推出产品。根据Zealand的说法，Arc'teryx“符合所有标准”。这家总部位于加拿大温哥华的公司生产服装，还有像吊带和滑雪靴这样的“硬物品”——这恰好符合Skip的定位。
徒步租赁将提供匿名数据收集，以测试MO/GO在恶劣的真实环境中的表现，但Skip最终的关注重点是日常穿着。价格为4500美元的推出成本几乎肯定会限制其适用于非受动限制的用户。Zealand表示，公司目前正在进行临床试验，以测试该系统在帮助帕金森病等疾病方面的有效性。
然而，将该系统定性为医疗设备的潜力可能仍需要几年的时间。在短期内，Skip计划通过FSA覆盖其系统，以帮助降低用户的价格。随着时间的推移，规模化生产也将有助于降低价格。
多年来，Alphabet采用了各种不同的方法与X实验室的分立公司合作。像Waymo这样的大投资往往会获得技术巨头更多的基础支持，而较小的项目则被鼓励独立运作。
随着资源减少，后者模式看起来将成为更常见的选择。Iyo的创始人兼首席执行官杰森·鲁戈洛在我们今年五月谈到他的公司生成式AI耳机时，我们也听到了类似的故事，他提到Alphabet担任了早期投资者，但选择不在该初创公司的董事会上席位。
