现代研发新材料的方法是先制造出一些东西，然后使用计算机来判断材料是否达到预期效果。但如果将这个过程颠倒过来呢？利用生成AI驱动软件来首先设计材料？这就是总部位于英国剑桥的CuspAI的理念，该公司目前已获得了由Hoxton Ventures领投的3000万美元种子轮融资。
正如联合创始人兼首席执行官查德·爱德华兹所说：“我们正在颠覆传统的过程，我们要说，‘如果你可以输入材料或分子并获得性质，那为什么不能把性质输入进去并获得材料和分子？’”
目前市场主导者包括纳斯达克上市的Schrodinger和达索系统，它们提供计算化学和材料模拟工具。新进入市场的还有Orbital Materials，由Google Deepmind背后团队的一部分人设立，他们拥有一款由人工智能驱动的平台，可用于发现从电池到捕集二氧化碳细胞等各种材料。该公司最近完成了1600万美元的A轮融资。
“就像搜索引擎推动了互联网一样，我们相信我们正处于一个可以搜索全新材料和分子的庞大领域，以发现具有理想性质的新材料的世界中。我们认为我们正进入‘按需材料’时代，”他说。
事实上，该公司表示其平台就像一个材料的搜索引擎，可以快速评估“大量新结构”。
“文明一直以来都是由当时的材料定义的，青铜时代，石器时代等。我们认为我们正在进入‘按需材料’的时代，”他补充道。
该公司今年才刚刚推出，CuspAI似乎面临挑战。不过，爱德华兹并非从零开始。
他的联合创始人是AI领域的知名先驱、教授Max Welling。他曾担任微软研究院和高通的杰出科学家兼副总裁，以及阿姆斯特丹大学的教授。他在一份声明中表示：“我们的AI可以按需生成和评估新材料。例如，您可以要求一种在指定条件下选择性吸附二氧化碳的材料 - 然后AI生成、评估和优化满足这些精确标准的潜在分子结构，”
爱德华兹自己是一名化学家，在谷歌和巴斯夫参与了深度技术商业化，最近还是量子计算领导者Quantinuum。
被称为“AI教父”的Geoffrey Hinton还将担任董事顾问。
在一份声明中，Hinton表示：“人类在未来十年将面临许多挑战。一些挑战是由AI引起的，而其他挑战可以通过AI解决。我对CuspAI及其利用AI加速设计新材料的使命印象非常深刻，以应对人类最迫切的挑战之一：气候变化。”
CuspAI认为AI设计的材料可在近期对碳捕捉和储存领域产生重要影响。
“我们正在研究设计能有选择性吸收空气中二氧化碳的分子海绵，”爱德华兹说。“当你加热它们时，它们会释放二氧化碳，你可以将其送走并加以利用，或者埋藏在地下，无论你想做什么。”
CuspAI还与Meta合作开展其开放科学项目，以发现应对气候变化的新材料。
Meta的VP兼首席AI科学家Yann Le Cun在一份声明中说：“基础人工智能研究团队期待与CuspAI合作，利用我们的OpenDAC工作，加速发现新型DAC吸附剂材料。世界需要在经济实惠的碳捕捉方面取得快速进展，我们相信CuspAI团队在利用基于AI的材料发现解决这个紧迫问题方面处于一个非常优越的位置。”
该轮融资的其他投资者包括LocalGlobe、Northzone、Touring Capital、Giant Ventures、FJ Labs、Tiferes Ventures和Zero Prime Ventures。Deepmind的Mehdi Ghissassi和Dorothy Chou等天使投资人也参与其中。
