声音和语音识别技术的需求非常巨大，且不断增长。市场研究公司Markets and Markets的分析发现，到2027年，该领域的价值可能超过281亿美元。
提供声音和语音识别解决方案的供应商不乏其人，但一些新兴公司已经成功开辟了自己的市场。Sanas就是一个很好的例子。该公司成立于2020年，开发了一种利用人工智能实时调整演讲者口音的软件。
“在Sanas，我们相信技术虽然正在改变行业，但不应取代人际关系，而应该是加强人际关系，” Sanas的联合创始人兼总裁Sharath Keshava Narayana告诉TechCrunch。“随着全球客户互动数量不断增加，人与人之间的沟通仍然至关重要。”
Maxim Serebryakov与Shawn Zhang和Andrés Soderi在大学期间创立了Sanas。这三人受到一位同学在呼叫中心工作时的沮丧经历的启发。
“Max和Shawn的朋友Raul，为了支持家人不得不返回尼加拉瓜，曾在呼叫中心工作时遇到了口音歧视，” Narayana说。“他在‘口音中和训练’中的经历以及对他造成的影响激发了Max和Shawn构建解决方案以减少口音偏见。”
2021年，曾共同创立呼叫中心初创公司Observe.ai的Narayana加入了Sanas，公司获得了首笔投资。
Sanas的技术分析语音，并输出匹配指定口音的转换语音。公司声称能够保持原始演讲者的情感和“身份”，同时最小化混响、回声和噪音。
“使Sanas与众不同的是公司拥有的专利人工智能技术，能够识别音素模式并在保持演讲者独特身份不变的同时立即调整它们，” Narayana说。“Sanas的人工智能模型经过了5000万次语音表达的训练，使用了从我们的技术合作伙伴和公司内配音员收集而来的数据集。”
最近，Sanas收购了竞争对手InTone，Narayana表示这“强化了Sanas的知识产权组合”，并使这家初创公司能够为更广泛的客户群提供服务。
如今，Sanas在医疗保健、物流和硬件制造等行业拥有约50名客户。Narayana表示，公司的年度循环收入已达2100万美元，比去年增加了300万美元。
Sanas从事的业务有些具有争议性。一些研究表明，接触不同口音实际上有助于消除偏见。如技术专家在2022年接受《卫报》采访时告诉记者，Sanas的解决方案存在将呼叫中心的工作人员同化的风险。
Narayana反驳了这种观点。
“Sanas的特殊之处不仅在于技术，还在于其深耐人心弦的使命，打破障碍，减少歧视，增强全球声音，”他说。“与我的联合创始人一起，我们正在构建一个沟通是桥梁而不是障碍的世界。”
这种复杂的形象似乎并未影响Sanas筹集资金的能力。本周，Sanas宣布完成了6500万美元的融资轮，公司估值超过5亿美元。Quadrille Capital和Teleperformance领导了这一轮融资，Insight Partners、Quiet Capital、Alorica和DN Capital也参与其中。
迄今为止融资超过1亿美元的Sanas计划开发新的“语音到语音”算法，拓展至新区域，并“探索医疗保健、零售等行业的机遇以及更广泛的领域，”Narayana说。
“Sanas致力于负责任的扩展和持续创新，做好了渡过潜在风险的准备，”他继续说。
Narayana补充说，Sanas还计划扩大约150人的团队，并在菲律宾开设新办公室，菲律宾是数百万呼叫中心的所在地。
